Bilimsel açıdan insanin büyümesi, gelişmesi, sağlıklı ve üretken olarak hayatini sürdürmesi için gerekli besin öğelerinin yeterli ve dengeli bir biçimde vücuda alınması olarak tanımlanabilir. Beslenme hiçbir zaman karin doyurmak anlamına gelmemelidir. Besinler çok çeşitlidir ve her çeşit besinin bileşiminde değişik miktarlarda "besin-öğesi" dediğimiz kimyasal moleküller bulunur.

Besinler vücuda alındıktan sonra besin öğelerine parçalanır ve vücutta öyle kullanılırlar. İnsanın gereksinim duyduğu bu besin öğeleri;

* Proteinler,
* Karbonhidratlar,
* Yağlar,
* Vitaminler,
* Mineraller,
* Su dur.

Karbonhidratlar, proteinler ve yağlar vücuda enerji veren besin öğeleridir. Normal diyet alan yetişkinlerde vücudun gereksinim duyduğu enerjinin 50-60i karbonhidratlardan, 25-30u yağlardan, 12-15i proteinlerden sağlanmalıdır. Bazı besinlerimiz yağ, seker, nişasta gibi fazla alındıklarında enerji gereksinmesi karşılanmasına rağmen bazı besinöğelerinin yetersizliği ile yine büyüme gelişme ve sağlık durumu bozulabilir.Gereğinden çok besin alarak, vücut ağırlığının istenilenin üzerine çıkarılması da sağlık bozukluklarına neden olduğu için dengesiz beslenmedir.